Camboya es uno de los destinos más fascinantes del Sudeste Asiático.
Con una historia que se remonta miles de años y paisajes que combinan selva, ríos y templos milenarios, este país ofrece un contraste único entre su pasado glorioso y su presente resiliente.
A pesar del trágico capítulo de los Jemeres Rojos en los años 70, Camboya conquista a quien la visita por la famosa “sonrisa camboyana”, la calidez de su gente y por ser uno de los países más asequibles y acogedores de Asia.
Si estás planeando un viaje, prepárate para enamorarte de sus templos, su comida y su increíble capacidad de superación.
Aquí van 20 curiosidades que hacen de Camboya un destino verdaderamente especial:
1-. Camboya es el único país cuya bandera muestra un edificio real
Camboya es el único país del mundo cuya bandera y escudo nacional representan un monumento histórico concreto: el icónico templo de Angkor Wat.
2-. Alberga la estructura religiosa más grande del planeta
Angkor Wat es el templo más grande jamás construido.
Con una superficie equivalente a unos 200 campos de fútbol, fue edificado en el siglo XII.
Originalmente hindú, más tarde se convirtió en templo budista.
3-. Camboya ha cambiado de nombre varias veces
Según el régimen político, el país se ha llamado Khmer Republic, Democratic Kampuchea (bajo Pol Pot), People’s Republic of Kampuchea… hasta volver a ser Kingdom of Cambodia.
4-. Un río que cambia de dirección y aldeas flotantes
El Tonlé Sap es el único río del mundo que invierte su curso dos veces al año debido al monzón.
Esto hace que el lago del mismo nombre (el mayor de agua dulce del Sudeste Asiático) multiplique su tamaño hasta seis veces.
En sus aguas viven comunidades enteras en casas flotantes, con escuelas, tiendas e incluso iglesias que se mueven cuando el lago crece.
5-. Es un país muy joven
Debido al genocidio de los Jemeres Rojos (1975-1979), que causó entre 1,5 y 2 millones de muertes (casi un cuarto de la población), Camboya es un país demográficamente joven: más de la mitad de sus habitantes tienen menos de 30 años y cerca de un tercio menos de 15.
La esperanza de vida actual ronda los 70 años, por debajo de la media mundial.
El guía que tuvimos en Angkor nos dijo que esto era debido a que el alcohol es muy barato, beben mucho, encontrándose entre una de las principales muertes la cirrosis hepática.
Pudimos comprobar que hay mucha variedad de cerveza muy barata y mucho camboyano bebiendo una tras otra.
También nos comentó que fuera de las zonas turísticas de las principales ciudades, en zonas rurales el agua no es potable, contraen muchas enfermedades y hay menos acceso al sistema sanitario.
6-. La religión oficial es el Budismo theravada
Un 95-97 % de la población es budista.
Los monjes son muy respetados y es común que los hombres se ordenen monjes al menos una vez en la vida.
Algunas normas importantes a tener en cuenta (comunes en países budistas del Sudeste Asiático):
- Las mujeres no pueden tocar a un monje (ni el monje a la mujer).
Si eres mujer y quieres entregarle algo, debes dejarlo en el suelo o dárselo a través de un hombre.
- Los pies se consideran la parte más sucia del cuerpo, por lo que nunca debes apuntar con ellos a una persona, monje o imagen de Buda.
Siempre hay que quitarse los zapatos antes de entrar en templos o casas.
- La cabeza es la parte más sagrada; tocarla (incluso a un niño) se considera una falta de respeto grave.
7-. España intentó colonizar Camboya
En el siglo XVI, tras colonizar Filipinas, los españoles trataron de conquistar Camboya, pero fracasaron.
Es un dato histórico poco conocido.
8-. El rey se elige, no se hereda
Camboya es una monarquía, pero el rey no pasa automáticamente al hijo mayor.
Un Consejo Real elige al nuevo monarca entre los descendientes varones de la familia real.
El actual rey, Norodom Sihamoni, fue elegido en 2004.
💡 OTRAS ENTRADAS SOBRE CAMBOYA Si estás planeando un viaje a Camboya, no te pierdas los siguientes post que te pueden ayudar a prepararlo:
9-. Tiene el alfabeto más grande del mundo
El idioma oficial es el jemer (o khmer), que cuenta con 72 letras, de las cuales 32 son vocales.
Se considera uno de los alfabetos más complejos para los extranjeros.
10-. Camboya tiene más de 4000 templos
Solo en la zona de Angkor hay cientos de templos, pero en todo Camboya se estiman más de mil antiguos templos.
Muchos de estos templos están aún sin descubrir o restaurar.
11-. En Camboya se pueden ver delfines de agua dulce en peligro de extinción
En el río Mekong, cerca de Kratie, aún sobreviven menos de 100 delfines de Irrawaddy.
Es uno de los pocos lugares del mundo donde puedes ver estos delfines en agua dulce.
12-. No existe McDonald’s
Camboya es uno de los pocos países del mundo (junto a Ghana o Yemen) donde nunca ha habido un restaurante McDonald’s.
13-. Aún quedan millones de minas terrestres
Millones de minas sin detonar de las guerras pasadas siguen en el terreno.
Camboya tiene una de las tasas más altas de amputados por minas en el mundo, y organizaciones continúan trabajando en su desminado.
💡 Consejo viajero Para viajar a Camboya no es obligatorio llevar seguro de viaje, pero si recomendable que lo compres, una vez tengas los billetes de avión. Además, con el seguro, estarás cubierto en caso de cancelaciones o retrasos, pérdidas de maletas, etc. Nosotros siempre viajamos con Heymondo y es el que recomiendo, por su atención al cliente y sus coberturas. Puedes beneficiarte de un 5% de descuento si lo contratas desde el link.
14-. La moneda es el riel pero se usa más el dólar estadounidense
La moneda oficial es el riel, pero en la práctica se usa mucho el dólar estadounidense, especialmente en zonas turísticas.
Los billetes de dólar deben estar en buen estado (sin roturas ni marcas) o los rechazan. A menudo te dan el cambio en rieles.
15-. Existen ciudades antiguas ocultas bajo la selva
Gracias a la tecnología láser (LiDAR), se han descubierto ciudades enteras de entre 900 y 1400 años de antigüedad bajo la jungla.
En 2013 se encontró Mahendraparvata, una antigua capital del Imperio Jemer con calles en cuadrícula, tan grande como la actual Phnom Penh.
16-. Camboya es el rey de la pimienta
La pimienta de Kampot tiene denominación de origen protegida y es considerada una de las mejores del mundo. Los franceses la llamaban “el rey de las pimientas”.
Se usa entera (con el tallo) en platos típicos como el cangrejo de Kep.
17-. La cerveza nacional es Angkor Beer
Conocida como “My Country, My Beer”, representa el orgullo camboyano.
Su producción se detuvo casi por completo durante los Jemeres Rojos y su regreso en los 90 simboliza la resiliencia del país.
Ha ganado varias medallas de oro internacionales.
18-. Se comen insectos como snack
Es habitual encontrar tarántulas fritas, grillos, hormigas, escorpiones y gusanos de seda en los mercados.
Son una fuente de proteínas y forman parte de la gastronomía tradicional, especialmente en Phnom Penh y Siem Reap.
19-. A veces se saludan rozando la nariz
Tradicionalmente, un gesto de afecto entre familiares o parejas es rozar la nariz o inhalar suavemente el olor de la otra persona, en lugar de besar con los labios.
20-. Es una falta de respeto dar o recibir algo con la mano izquierda
Lo más básico y correcto es usar la mano derecha para dar o recibir cosas (dinero, cambio, comida, regalos, tarjetas, etc.).
Lo más educado y respetuoso es usar las dos manos, sobre todo cuando vas a dar dinero o se trata de una persona mayor.
Esto muestra atención, humildad y respeto.
Los camboyanos valoran mucho este gesto de cortesía.
- AMÉRICA
- ÁFRICA
- ASIA
- OCEANIA
- EUROPA
