Viajar a Sri Lanka por libre

Requisitos de entrada en Sri Lanka: Visado

Para entrar en Sri Lanka es necesario tener visado. Para sacarlo, hay dos opciones.

1.- Online, solicitándolo a través de la web web oficial. Cuesta 30 dólares y en 1 o 2 días envían por correo electrónico la notificación de aprobación ETA.

2.- On arrival, directamente en el aeropuerto. Cuesta 35 dólares.

Para los niños menores de 12 años es gratuito.

El pasaporte tiene que tener una validez mínima de 6 meses y un billete de salida del país.

No hay vuelo directo a Sri Lanka desde España. Las mejores compañías aéreas son Emirates y Qatar Airways, con escalas en Dubai y Doha. Compré el billete de avión con Edreams, un par de meses antes del viaje. Volamos a Colombo con Emirates haciendo escala en Dubai. El billete nos costó 770 euros.

En Sri Lanka hay una variada oferta hotelera. Nos decantamos por guest houses y cabañas de madera, salvo un par de hoteles que reservé para el primer día en Hikkaduwa y último día en Negombo con dos hoteles de la cadena Jetwing. Para reservar los hoteles, lo hice con el buscador Agoda, que tiene muy buenas ofertas para Asia.

Más información en la entrada Alojamiento en Sri Lanka.

En Sri Lanka moverse con transporte público es fácil, pero hay que tener en cuenta aunque que el país tiene tan solo 400 km de largo y 200 de ancho, entre el transporte público que es lento y el estado de las carretersa a veces es tan malo, que las distancias se deben medir en horas y no en kilómetros.La opción de alquilar coche con conductor facilita ver o hacer más cosas en el país, pero no da opción a la improvisación puesto que para que el conductor pueda alojarse en los hoteles, hay que darle un itinerario cerrado con antelación. Finalmente elegimos una combinación de medios de transporte (tuk-tuk, coche, tren, moto y bus), lo pasamos mejor y nos integramos algo más con la cultura del país que viajando solo con coche. Otra opción es alquilar un tuk tuk, para ello es necesario sacarse antes el carnet de conducir internacional.

Más información en la entrada Transporte en Sri Lanka, donde he publicado un video.

También puedes buscar medios de transporte, aquí 

No es obligatorio vacunarse para entrar en Sri Lanka pero si recomendable vacunas contra el cólera, hepatitis, tétanos y fiebre tifoidea. Existen zonas de riesgo para contraer la malaria. Más información en la web del Ministerio de Sanidad.

Dicho esto, nosotros no nos pusimos vacuna alguna y apenas (salvo en Tangalle) sufrimos los mosquitos (viajamos en agosto).

Antes de viajar a Sri Lanka, para hacerme una idea de los sitios que íbamos a visitar, ojee muchos blogs de viajes, guías y foros. Y cuanto mas leía, más dudas tenía y más me estresaba tener que decidir un posible itinerario para solo 2 semanas, con la variedad de sitios y actividades que ofrecía el país. Teníamos claro que queríamos hacer un safari en alguno de los Parques Nacionales, hacer senderismo, visitar un par de templos, ir a alguna playa y bucear. En cuanto a los parques para ver animales; dudaba entre varios, en Yala parecía que había más posibilidades de ver leopardos pero aparentemente era el más masificado, Bundala tenía fama por las aves que allí habitan, Minneriya por los elefantes y Wilpattu ofrecía la misma variedad de animales que en Yala pero sin tanta masificación. También queríamos dedicar tan solo un día en visitar las ciudades antiguas y templos, lo cual era difícil elegir por que hay mucho que ver, pero no somos muy fans de ver tanto templo y las entradas son realmente caras.

Tuve dudas también con las playas, unos decían que las playas bonitas eran las del norte y otras que las del sur. Viajamos en agosto y en teoría tendríamos mejor tiempo en el norte. Queríamos ir a Trincomalee por sus playas y poder bucear en una isla cercana, pero teníamos el tiempo un poco justo, y la vuelta hasta Trincomalee nos quitaba por lo menos un día en tren o en bus. Lo descartamos una vez en el país para poder ir a Wilpattu. Más tarde, nos enteramos que había vuelos desde Trincomalee a Colombo y encima nos cancelaron la reserva de Wilpattu en el último momento. Acabamos en Habarana yendo al Parque de Kaudulla. Visitamos la mayoría de las playas del sur, y tuvimos suerte con el tiempo y no nos decepcionaron. La playa de Marakolliya en Tangalle y los alrededores nos dejaron con enormes ganas de volver.
Finalmente este es el recorrido que hicimos:

Elegimos Hikkaduwa como punto de partida del viaje por no estar demasiado lejos del aeropuerto de Colombo (2 horas en coche) y por ser un buen sitio de buceo. Las corrientes nos impidieron hacer snorkel o bucear y al día siguiente partimos rumbo Tangalle, donde nos quedamos 3 noches. Paramos en Galle y en Mirissa, donde aprovechamos para comer en un chiringuito de la playa y dar un paseo por la playa.  Desde Mirissa salen los barcos para ver ballenas pero cuando estuvimos nosotros no era buena temporada para ello.

Tangalle fue de los sitios donde más tiempo pasamos de todo el viaje por Sri Lanka y donde mejor estuvimos. Lo que nos llevó hasta Tangalle fue la posibilidad de ver tortugas desovando en la playa Rekawa y encontrar por internet la web de un resort con 5 cabañas de madera frente al mar en la playa Marakolliya. Tuvimos una suerte increíble con el tiempo, de los días que pasamos, solo nos llovió el último día mientras nos disponíamos a dar un paseo por la playa al amanecer.

Más información en las entradas

Yala es el Parque Nacional más visitado de Sri Lanka destacando una de las mayores concentraciones de leopardos del mundo. Nos alojamos en una guest house donde el dueño, que era guía, puso todo su empeño en conseguir que pudiésemos ver al leopardo, tanto es así, que como no conseguimos verlo en el primer safari, dejamos de ir a Bundala National Park al atardecer y repetimos safari en Yala.

Más información en la entrada de Safari en Yala

Ella se encuentra en las Tierras Altas de Sri Lanka, rodeada de montañas y plantaciones de té. Es un buen sitio para descansar y darse un masaje ayurveda o hacer trekking. Uno de los mayores atractivos es viajar en tren desde Ella hasta Kandy. El tren tarda 7 horas para hacer los 90 km del recorrido pero merece la pena por el paisaje.

Más información en la entrada de Ella

En Kandy solo pasamos una tarde y una noche; la penúltima noche del Festival Esala Perahera, el evento nacional de mayor relevancia, dedicado al sagrado diente de Buda.
Llegamos sobre las 14:00 a Kandy y fuimos caminando hasta el hotel, al que nos fue complicado llegar por el difícil acceso al lago dada la cantidad de gente que ya habían tomado asiento en la acera de la calle principal donde discurre la procesión y apenas se podía caminar.
Por la tarde, y antes de que cerraran el Templo del Diente de Buda, pudimos ver como vestían a los elefantes en el Templo y los bailarines y acróbatas preparándose para el desfile . Luego nos acercamos a la calle principal (tuvimos que dar toda la vuelta al lago con tuk-tuk) y aunque nos ofrecieron varios sitios donde poder verlo, nos quedamos en la parte de abajo en una de las aceras.

Dedicamos un día para visitar las ruinas de Polonnaruwa, el templo de Dambulla y la roca Pidurangala.

Más información en la entrada deDambulla, Pidurangala y Polonnaruwa

Kaudulla es uno de los Parques Nacionales cercanos a Habarana donde se puede ver gran número de elefantes. El parque es precioso.

Más información en la entrada de Safari en Kaudulla

No sentimos inseguridad en ningún momento, la gente es muy, muy amable. Son encantadores y sonrien con frecuencia, a veces te miran y parece que esperan una sonrisa tuya para devolvértela.

Es un país con buena infraestructura turística, fácil para viajar sin nada organizado y con bajo presupuesto (salvo las entradas a templos y ciudades antiguas)

La gastronomía es rica y picante. El plato típico es el roti (un crepe) y el acompañamiento típico es el sambol de coco (coco, guindilla y especias). Para los amantes de la fruta y zumos de frutas, los zumos de papaya son exquisitos aunque el mango es difícil de encontrar.

A un restaurante local se le llama hotel.

En los restaurantes cobran un 10% extra.

Suele haber buena cobertura wifi, la mayoría de hoteles y restaurantes tienen. Se puede comprar a buen precio una tarjeta SIM de Dialog para poder utilizarla en el país.

En los hoteles, aunque sean de nivel medio, no ponen botecitos de gel o champú en el baño.

En Sri Lanka se cultiva uno de los mejores tés negros del mundo, siendo el té el principal producto de exportación del país.

Hay numerosos jardines de especias en toda la isla, es muy interesante ver las propiedades de cada planta, saber las especias que lleva el té típico (chai) y ver de donde sacan los productos para elaborar los ungüentos para realizar los tratamientos ayurveda.